On ne trouve les colibris que sur le continent américain et sur les îles de l'archipel des Antilles (tel le colibri madère (Eulampis jugularis) en Guadeloupe et en Martinique ou le colibri d'Elena (Mellisuga helenae) à Cuba). De la forêt tropicale humide à certaines zones arides, les 340 espèces se répartissent selon une grand variété de biotopes.

Selon l'espèce, de 6 à 35 cm de long (pour les espèces qui ont de longues plumes caudales) pour un poids de quelques grammes. Le colibri d'Anaïs (en photo) mesure 13 à 14 cm de long. Quant au colibri d'Elena, aussi appelé colibri abeille, espèce insulaire essentiellement présente à Cuba, son mâle détient officiellement le titre du plus petit oiseau du monde : il mesure de 5 à 6 cm de long (bec et queue inclus) pour un poids n'excédant pas les 1,9 grammes ! 

Après une brève rencontre à fin de copulation, les mâles polygames repartent et laissent aux femelles le travail de construction du nid jusqu'au nourrissage des petits. La femelle pond en général deux petits oeufs de la taille d'un haricot qu'elle va couver pendant une petite vingtaine de jours. Elle nourrit ensuite les petits jusqu'à ce qu'ils prennent leur indépendance et parfois encore un peu après. 

De 3 à 5 ans.

Les colibris sont avant tout des nectarivores : avec leurs longs becs, ils aspirent le nectar des fleurs des végétaux en se plaçant en vol stationnaire, assurant ainsi une fonction de pollinisateur pour la flore. Ils complètent leur alimentation avec quelques insectes.

Alors que certaines espèces de colibris sont relativement communes, d'autres espèces sont menacées comme petit colibri cubain d'Elena (statut Quasi-menacé sur la liste rouge de l'UICN) ou le colibri roux qui hiverne en Amérique Centrale et va nidifier en Alaska au Nord.